35kV大截面電力電纜和66kV、110kV及以上電壓等級的電力電纜均為單芯電纜，電纜金屬護(hù)層一端三相互聯(lián)并接地，另一端不接地，當(dāng)雷電波或內(nèi)部過電壓沿電纜線芯流動時(shí)，電纜金屬護(hù)層不接地端會出現(xiàn)較高的沖擊過電壓，或當(dāng)系統(tǒng)短路事故電流流經(jīng)電纜線芯時(shí)，其護(hù)層不接地端也會出現(xiàn)很高的工頻感應(yīng)過電壓。上述過電壓可能擊穿電纜外護(hù)層絕緣，造成電纜金屬護(hù)層多點(diǎn)接地故障，嚴(yán)重影響電力電纜正常運(yùn)行甚至大幅減少電纜使用壽命。因此按照電力行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)DL/T401-2002《高壓電力電纜選用導(dǎo)則》的規(guī)定須采用電纜護(hù)層保護(hù)器以限制電力電纜金屬護(hù)層（或金屬護(hù)套）上的感應(yīng)電壓和故障過電壓。

通常，為限制電力電纜金屬護(hù)層上的感應(yīng)電壓和故障過電壓，并避免在護(hù)層中形成環(huán)流，電纜金屬護(hù)層一端直接接地，另一端則須通過保護(hù)器接地。如果線路較長，還應(yīng)將電纜護(hù)層分三段（或三的倍數(shù)段）相互絕緣，分段處的護(hù)層交叉互聯(lián)后通過保護(hù)器接地。