就是將基礎底面以下不太深的一定范圍內的軟弱土層挖去，然后以質地堅硬、強度較高、性能穩定、具有抗侵蝕性的砂、碎石、卵石、素土、灰土、煤渣、礦渣等材料分層充填，并同時以人工或機械方法分層壓、夯、振動，使之達到要求的密實度，成為良好的人工地基。換土墊層與原土相比，具有承載力高、剛度大、變形小等優點。
換填法適用于淺層地基處理，包括淤泥、淤泥質土、松散素填土、雜填土等淺層處理和低洼區域的填筑。