銅鐘早在原始社會，作為禮器的鐘就出現了。當時的鐘或以木制，或以竹制，或以陶制，是一種簡單的打擊樂器。隨著青銅文化的開始，在商周時期出現了青銅鐘。古代祭祀或宴饗時用的樂器。古屬八音之一金類。由王孫鐘上的銘文：“用享以孝，于我顯祖文考。……用宴以喜，用樂嘉賓父兄，及我朋友”，可以證 明鐘是宗廟及宴會時的樂器。最初的鐘大約是由商代的鐃發展而來的。現在所見最古的鐘是西周時代的。在歷代所鑄的鐘里，期間或有鐵鑄的，但絕大多數還是銅鑄的鐘。